Tu es à la recherche du road trip parfait pour tes prochaines vacances ? Alors, tu es au bon endroit ! Pour cette dernière chronique avant la fermeture estivale du Zone Campus, suis-moi sur la mythique Ontario Highway 401, direction un site touristique mondialement connu : les chutes du Niagara. Entre grands paysages, petites routes et découvertes inattendues, c’est un road trip simple, mais efficace pour décrocher un peu.
S’y rendre : entre routes panoramiques et arrêts gourmands
Depuis Trois-Rivières, il faut compter 8 à 9 heures de route pour atteindre les célèbres chutes du Niagara. L’itinéraire classique emprunte l’autoroute 401, mais si tu veux rendre ton trajet encore plus mémorable, je te recommande de prévoir quelques arrêts. Toronto, par exemple, est une excellente escale pour casser la route, prendre un café au bord du lac Ontario ou grimper en haut de la tour du CN. Pour les amateurs.trices de petites villes charmantes, Kingston vaut aussi le détour avec ses airs de Nouvelle-Angleterre et son fort historique.
Côté transport, partir en voiture est la meilleure option si tu veux avoir la liberté de t’arrêter où bon te semble. En plus, cela peut s’avérer économique si vous êtes plusieurs à partager les frais d’essence et de péage. Prévoyez cependant un budget stationnement à Niagara Falls : il faut compter entre 20 et 30 $CAD pour se garer à la journée, en fonction de la saison. De même, le stationnement est cher à Toronto… mais il t’en coûtera encore plus cher de ne pas le payer (et je parle d’expérience…).
À voir absolument : bien plus que de l’eau !
On va se le dire : les chutes du Niagara, c’est un spectacle naturel saisissant bien qu’elles ne soient pas en pleine nature, mais entourées d’une ville, ce qui peut s’avérer… surprenant. Que tu les observes depuis la promenade de Niagara Parkway, que tu te rapproches au plus près en bateau (prévois ton imperméable !), ou que tu les découvres illuminées de mille feux la nuit, l’effet est de toute façon garanti. Puis apercevoir les touristes en face qui regardent les mêmes chutes que toi, mais depuis un autre pays… c’est toujours un drôle de constat !
Mais il existe une autre façon de vivre les chutes : en accédant à leur cœur, grâce à un passage souterrain aménagé juste derrière le rideau d’eau (entrée payante). C’est, selon moi, l’expérience qui permet de ressentir au maximum toute la puissance des chutes. Entre grondement assourdissant et embruns omniprésents, on est littéralement aux premières loges du spectacle !
Et si tu es en quête de sensations, ne manque pas la tyrolienne ! Bien qu’elle ne survole pas directement les chutes (sécurité oblige), elle offre une vue plongeante incroyable sur le site. Je l’ai testée et je peux te dire que c’est une expérience grisante, à la fois fun et accessible, même pour les moins téméraires !
Pour une ambiance plus tranquille, je te recommande une balade à vélo le long de la rivière ou une virée dans les vignobles de la région, notamment ceux de Niagara-on-the-Lake, un charmant village réputé pour ses vins de glace (et ses boutiques un peu trop chères si tu voyages avec un budget d’étudiant.e…).
Conseils pratiques : dormir, manger, quoi éviter ?
Niagara Falls se visite très bien en une journée, car l’essentiel des activités se concentre dans un périmètre restreint. C’est donc une excellente étape dans un road trip plus vaste, notamment si tu prévois de passer par Toronto — située à seulement 1h30 de route. Tu peux choisir de loger à Toronto et faire l’aller-retour dans la journée, ou bien passer une nuit à Niagara pour profiter du spectacle nocturne des chutes illuminées.
Si tu choisis de dormir sur place, je te conseille de t’éloigner un peu des zones très touristiques. Il existe de nombreux motels et petits hôtels dans les environs offrant un bon rapport qualité-prix. Pour te restaurer, tu trouveras de nombreuses options, mais attention aux pièges à touristes souvent situés au pied des chutes. Privilégie les petits établissements un peu à l’écart, plus abordables et souvent plus authentiques.
Enfin, un petit conseil : certaines attractions peuvent être coûteuses sans forcément offrir une expérience mémorable. Mieux vaut investir dans une ou deux activités marquantes (comme le bateau ou l’accès au cœur des chutes) et profiter du reste à ton rythme. Flâner, observer, ressentir : c’est souvent comme ça que naissent les plus beaux souvenirs.
Tu veux continuer de voyager avec moi ? Retrouve toutes mes chroniques « Carnet d’une globe-trotteuse » dans Zone Campus. Rendez-vous à la rentrée pour une nouvelle saison de découvertes et d’escapades autour du monde !
