Dans Citoyen.ne : Un essai et un lexique pour la pensée critique, paru le 15 octobre 2025 aux éditions Leméac, Camille Santerre-Baillargeon et Normand Baillargeon proposent une véritable formation à la vie démocratique. À travers une démarche aussi pédagogique que rigoureuse, les auteurs décortiquent les mécanismes de participation citoyenne pour les rendre accessibles. À l’ère de la désinformation, ils offrent les outils nécessaires pour exercer un jugement éclairé au quotidien. Un ouvrage essentiel qui rappelle l’importance d’être citoyen.ne.
Les Baillargeon : un essai de famille
Normand Baillargeon, professeur en sciences de l’éducation retraité de l’UQAM, est un philosophe et essayiste québécois de renom. Auteur d’une soixantaine d’ouvrages, dont son succès international Petit cours d’autodéfense intellectuelle, il revient cette fois-ci aux côtés de sa fille, la dramaturge et traductrice Camille Santerre-Baillargeon. Ensemble, ils fusionnent expérience académique et regard frais, dans une volonté commune de vulgarisation scientifique et d’accessibilité.
Père et fille proposent ainsi une lecture transgénérationnelle du rôle de citoyen.ne à l’ère contemporaine. Cet ouvrage s’inscrit dans la continuité des travaux de Normand, adaptés au contexte spécifique actuel marqué par l’omniprésence des algorithmes, la surcharge informative et la polarisation toujours davantage marquée des débats. À travers cet essai majoritairement destiné aux jeunes adultes, les Baillargeon souhaitent éduquer les citoyen.nes en devenir pour une société plus juste et éclairée.
Réfléchir pour agir : des bases aux opinions
L’œuvre se divise en deux temps forts, apportant chacun son lot de connaissances utiles à toute personne. La première partie, bien majoritaire, prend la forme d’un essai explorant les fondements d’un engagement éclairé dans la société. Les Baillargeon abordent ainsi la citoyenneté comme une pratique intellectuelle continue dont il faut saisir les rouages, et notamment les points de vigilance qui peuvent tromper notre jugement.
La deuxième partie de l’ouvrage propose une cinquantaine de définitions détaillées pour outiller précisément le lecteur. De nombreux concepts clés dans la compréhension de la vie démocratique sont ainsi listés, de la « démocratie » aux « chambres d’écho », en passant par « l’État » ou encore la « justice ». À travers ces explications accessibles, Citoyen.ne veut aider chacun.e à apprendre comment penser (et non pas, quoi penser). L’ouvrage se présente alors comme une boussole intellectuelle destinée à prévenir les raccourcis mentaux et les pièges de la rhétorique auprès des citoyen.nes en herbe.
Un manuel d’utilité publique… trop scolaire ?
Il est évident que la force de l’ouvrage réside dans sa clarté pédagogique et sa vulgarisation précise. Les Baillargeon réussissent avec brio à rendre accessibles des concepts complexes de sciences politiques et de rhétorique, sans pour autant tomber dans le simplisme. Après la lecture de l’essai, chacun.e se sentira mieux outillé.e pour faire face à son rôle, ô combien primordial, de citoyen.ne.
Toutefois, on pourrait lui reprocher son ton professoral… qui pourrait en décourager plus d’un.e. Le format du lexique, liste discontinue de concepts barbares, peut briser la curiosité et la réflexion amorcée. Cependant, dans l’ensemble, Citoyen.ne remplit sa mission d’éducation en donnant des armes pour la pensée critique. Il s’adresse à tout lecteur, du néophyte au chercheur, désireux de forger ou consolider sa pensée dans un monde saturé d’opinions.
En somme, l’ouvrage s’impose comme un incontournable à l’éducation démocratique. Chaque jeune devrait l’avoir entre les mains, afin de contribuer à l’émergence d’une société remplie de citoyen.nes éclairé.es, justes et bienveillant.es.
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