
Le 17 décembre 2024, les Milwaukee Bucks ont triomphé face aux Oklahoma City Thunder en finale de la Emirates NBA Cup, s’imposant 97 à 81 au T-Mobile Arena de Las Vegas. Cette victoire marque le premier titre des Bucks dans cette compétition, succédant aux Los Angeles Lakers, vainqueurs de la première édition en 2023.
Une domination portée par Antetokoúnmpo et Lillard
Giánnis Antetokoúnmpo, désigné MVP du tournoi, a livré une performance exceptionnelle avec un triple-double : 26 points, 19 rebonds et 10 passes décisives. Son impact des deux côtés du terrain a été déterminant pour Milwaukee. Damian Lillard a également brillé, ajoutant 23 points et contribuant à l’efficacité offensive de l’équipe.
Dès le début du match, le Thunder a imposé son rythme, prenant une avance de 28-27 à la fin du premier quart-temps. Les Bucks ont réagi au deuxième quart, remontant l’écart et menant d’un point à la mi-temps (51-50). Milwaukee prend le contrôle au troisième quart, limitant Oklahoma City à seulement 14 points, grâce à une défense étouffante et une domination au rebond. Cette séquence a permis aux Bucks de creuser un écart significatif qu’ils ont maintenu jusqu’à la fin.

Une défense intraitable
La défense des Bucks a été particulièrement efficace, limitant les Thunder à un taux de réussite de 34 % aux tirs, dont un modeste 15,6 % à trois points (5 sur 32). Shai Gilgeous-Alexander, leader offensif d’Oklahoma City, a été contenu à 21 points avec une adresse de 8 sur 24. Cette performance défensive a été cruciale pour neutraliser les principales menaces adverses.
Les rotations défensives bien exécutées et la communication constante sur le terrain ont permis aux Bucks de rester solides face aux assauts adverses. Leur capacité à forcer des pertes de balle et à sécuriser les rebonds défensifs a constitué un élément clé de leur victoire.
Un parcours sans faute
Cette victoire en NBA Cup reflète la montée en puissance des Bucks, qui ont remporté 13 de leurs 16 derniers matchs, témoignant de leur cohésion et de leur détermination. Leur parcours dans le tournoi a été marqué par des victoires convaincantes, notamment contre le Magic d’Orlando en quart de finale et les Hawks d’Atlanta en demi-finale.
L’entraîneur Doc Rivers a salué l’engagement de ses joueurs : « Nous avons joué avec intensité et discipline tout au long du tournoi. Chaque membre de l’équipe a apporté sa contribution, et c’est cela qui nous a permis de remporter ce titre. » Cette victoire est également une réponse aux doutes émis en début de saison sur la capacité de Milwaukee à se maintenir au sommet.

Perspectives et conclusion
Du côté du Thunder, cette défaite met en lumière des difficultés offensives inattendues pour une équipe habituellement prolifique. Leur incapacité à ajuster leur stratégie face à la défense des Bucks souligne des axes d’amélioration, notamment en termes de polyvalence offensive et de résilience face à des défenses de haut niveau.
La Emirates NBA Cup, introduite pour dynamiser la saison régulière, gagne en prestige avec des finales de haute intensité. La performance d’Antetokoúnmpo, ajoutant ce titre à son palmarès déjà impressionnant, illustre son statut de superstar incontestée de la ligue. Les Bucks, sous la houlette de l’entraîneur Doc Rivers, démontrent qu’ils sont prêts à relever les défis à venir, avec des ambitions clairement orientées vers le championnat NBA.
Avec ce succès, Milwaukee envoie un message fort à la concurrence : les Bucks sont prêts à lutter pour le titre suprême et à écrire une nouvelle page de leur histoire en NBA. Le prochain objectif est désormais de maintenir cette dynamique jusqu’à la fin de la saison régulière et de se préparer pour les playoffs.