Le samedi 9 novembre 2024, le Colisée Jean-Guy Talbot de Trois-Rivières a vibré sous l’intensité de l’affrontement épique entre les Patriotes de l’UQTR et les Lions de l’Université de York. Après un match acharné de 60 minutes, prolongations incluses, ce sont finalement les Patriotes qui ont triomphé 3-2 en tirs de barrage. Un duel qui a tenu les spectateurs en haleine du début à la fin.
Une première période tendue et un but décisif à la sirène
Les deux équipes ont semblé se neutraliser lors de la première période malgré un début de rencontre au rythme soutenu. Si l’intensité des duels était palpable et les occasions rares, aucun des deux camps n’a réussi à réellement prendre l’avantage. Le match a cependant basculé à l’ultime seconde de cette première période avec un but spectaculaire des Lions. À seulement cinq secondes de la sirène, Keeton Oakley, assisté de Klim Georgiev et Hunter Brown, a ouvert la marque pour York, scellant un coup dur pour les Patriotes avant la pause. Ce buzzer beater a été un véritable coup au moral pour les hommes de Marc-Étienne Hubert, dont les efforts pour revenir au score ont dû être dupliqués.
Une réaction rapide des Patriotes dans la deuxième période
Un regain d’intensité s’est fait sentir du côté des Patriotes en ouverture de la deuxième période, avec une ferme volonté de réagir. Les joueurs de l’UQTR ont trouvé leur rythme et ont réussi à rétablir l’équilibre malgré la pression des Lions. À la 13e minute, Conor Frenette, bien servi par Charles-Antoine Pilote et Vincent Milot-Ouellet, a trouvé la voie des filets pour les Patriotes, égalisant ainsi à un score de 1-1. Cinq minutes plus tard seulement, ce fut au tour de l’équipe locale de prendre l’avantage à la 18e minute. Après une belle passe décisive de Mathis Cloutier et Charles Beaudoin, c’est le joueur Pilote qui se distingue, offrant ainsi une courte mais précieuse avance de 2-1 aux Patriotes.
L’égalisation des Lions et un dernier acte sous haute pression
À la fin de cette période, l’UQTR semblait avoir pris le contrôle du match, mais les Lions n’ont pas tardé à réagir. Dès la cinquième minute de la troisième période, Harry Clark a surgi pour inscrire l’égalisation pour York, avec l’aide de Mason Svarich et Chase Sandhu. Le match se retrouve à nouveau équilibré. Malgré les efforts des deux équipes pour s’imposer, aucun autre but n’est venu ponctuer ce temps réglementaire.
Un match qui se décide en tirs de barrage
Avec un score toujours de 2-2, les deux équipes se sont donc dirigées vers les prolongations. Le suspense était à son comble, mais c’est durant cette période supplémentaire que les Patriotes ont eu les meilleures occasions. Cependant, aucune des deux équipes n’a réussi à prendre l’avantage, et la rencontre s’est finalement prolongée jusqu’aux tirs de barrage.
C’est là que William Grimard, le gardien des Patriotes, a montré tout son talent. Auteur de plusieurs arrêts décisifs sur les six tentatives des Lions, Grimard a permis à son équipe de rester dans le match. Alors que la pression était immense, Pier-Olivier Roy a pris la responsabilité de tirer le dernier penalty pour les Patriotes. Avec calme et sang-froid, il a trouvé le fond du filet, offrant ainsi la victoire aux siens sur un score final de 3-2.
Les Patriotes repartent donc avec une victoire méritée, mais durement acquise, dans un match où chaque minute a été disputée âprement. Le public trifluvien, ravi de cette victoire en prolongation, pourra se réjouir d’avoir assisté à l’un des matchs les plus excitants de ce début de saison. Les joueurs de l’UQTR pourront maintenant se concentrer sur leur prochain défi, tout en savourant cette victoire acquise dans la douleur et l’effort.
