
La nouvelle version de la bande dessinée Whitehorse est paru sous forme de pièce de théâtre aux Éditions de Ta Mère en mai dernier. L’auteur de la version initiale, Samuel Cantin, accompagné des comédiens et scénaristes Guillaume Laurin et Sébastien Tessier, offre ici une adaptation de l’oeuvre parue neuf ans plus tôt. On y retrouve un groupe d’acteurs et leur réalisateur prêts à tourner un film tout, sauf ordinaire.
Une histoire à plusieurs vies

Whitehorse est une adaptation dramaturgique de la bande dessinée écrite par Samuel Cantin, parue aux Éditions PowPow en deux tomes (2015 et 2017). L’auteur Montréalais endosse tour à tour les casquettes de bédéiste, de scénariste et de réalisateur selon les projets qu’il mène. Ses dialogues impressionnants et ses personnages attachants au caractère exécrable font se démarquer ce jeune auteur québécois.
Bénéficiant en 2021 d’un laboratoire d’écriture et d’une lecture captée grâce au Théâtre Duceppe à Montréal, Whitehorse est présentée en novembre 2023 à ce même théâtre en tant que production de Couronne Nord. Dans une mise en scène de Simon Lacroix, on retrouvait sur les planches notamment le comédien Guillaume Laurin (récemment vu dans Simple comme Sylvain) aux côtés, entre autres, du comédien et humoriste Sébastien Tessier. À eux trois, ils co-signent cette adaptation « sans images ».
Univers déjanté et avenir psychédélique
Des rêves… au désastre
L’action suit Laura et Henri, un jeune couple vivant à Montréal. Laura poursuit ses rêves d’actrice alors qu’Henri tente d’écrire un roman, mais sans grand succès. Laura décroche un rôle dans le nouveau film de Sylvain Pastrami, un réalisateur coloré et reconnu pour les mauvaises raisons, qui est tourné à Whitehorse. Entre-temps, Henri apprend qu’il souffre du syndrome de la tortue et qu’il ne lui reste pas longtemps avant de devenir complètement difforme. Ces deux nouvelles sont bien assez pour qu’Henri perde la tête et tente par tous les moyens de garder Laura près de lui.
« On se marie avant que t’ailles auditionner, je veux être sûr de ta fidélité pis je veux que Dieu soit notre témoin. »
Henri à Laura, Whitehorse, 2024, p. 51
L’objet livre

Le livre se lit rapidement et aisément. Les scènes sont bien rythmées et le contenu est concis. Les dialogues pour lesquels Samuel Cantin est reconnu sont particulièrement plaisants dans cette oeuvre.
On pense par exemple à un dialogue entre deux personnages, qui s’étale sur deux pages entières, et qui est constitué d’une énumération d’emplois, en ordre alphabétique. On retrouve également la scénarisation apportée par Guillaume Laurin et Sébastien Tessier.
Troublant, absurde, loufoque
Ce livre est troublant, absurde et loufoque. Tenter d’anticiper les actions ou les paroles des personnages serait vain. Certains personnages ont des répliques qui font du sens, tel qu’Henri, alors que d’autres à l’inverse, n’ont ni queue ni tête, comme Pastrami. Oscillant entre passages émouvants et humour décalé, Whitehorse aborde de nombreux sujets de société, passant de l’anxiété pathogène d’Henri à l’usage de drogue d’autres protagonistes.
« C’est un régime composé à quatre-vingt-quinze pour cent d’urine. Pis un cinq pour cent de petits fruits secs, secs, secs. »
Dialogue de Pastrami à Laura, Whitehorse, 2024, p. 21.
Cette diversité constitue autant une qualité qu’un défaut du livre, car certains sujets mériteraient peut-être d’être davantage approfondis. La popularité de Sébastien en tant qu’enfant-acteur semble lui faire subir une lourde pression professionnelle par exemple. Cette charge portée par un enfant aurait éventuellement pu être développée, tout comme certains personnages comme Diego et Natasha. Ce manque peut découler de l’exercice que constitue l’écriture dramaturgique dont Whitehorse est ici tributaire malgré ses 84 pages. Néanmoins, cela n’enlève en rien à l’excellente qualité de l’oeuvre.

Une lecture légère
Whitehorse est donc une lecture agréable, qui se fait somme toute assez rapidement. Le livre vous fera assurément sourire, voire même parfois vous faire échapper un petit rire. L’écriture colorée et déroutante de cette oeuvre ne saurait ennuyer le lecteur. Que votre envie soit celle d’une lecture légère, pour vous aérer l’esprit, ou pour l’amener dans votre sac en vacances et le dévorer d’une traite, Whitehorse saura combler vos attentes et vous garantir un divertissement délicieux.
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- NDLR: Toutes les paginations sont données d’après la version du livre numérique. Ces références peuvent donc varier selon l’édition. ↩︎