Au terme d’une fin de semaine sous haute tension au Colisée Jean-Guy-Talbot, les Patriotes de l’UQTR ont d’abord forcé la tenue d’un match ultime contre les Gaels de l’Université Queen’s, avant de s’imposer 3 à 1 devant plus de 1250 spectateurs. Ils éteignent les Gaels et ouvrent la voie vers la Coupe Queen’s.
La salle, la glace, le bruit : la série prend corps
L’odeur de la glace fraiche flotte dans l’entrée. Les cloches vertes répondent aux bruits des tambours. Les foulards sont mis en avant. On voit des drapeaux sortir des sacs à dos. Le Colisée devient un amphithéâtre compact. Les Patriotes affichent une idée claire : imposer le rythme. Quand les patriotes sautent sur la glace pour le match numéro 2, leur saison est en jeu. Menés 1 à 0 dans la finale de l’Est, ils n’ont pas le droit à l’erreur. De l’autre côté, les Gaels, eux arrivent avec la confiance de ceux qui viennent de frapper le premier coup.
Un Colisée en ébullition pour survivre
Le début de rencontre est intense. Les deux équipes patinent avec aplomb et s’échangent les bonnes chances. Les Patriotes écopent de deux premières pénalités, ce qui ralentit l’élan local. Édouard Cournoyer est puni pour accrochage, puis Zachary Gravel reçoit deux minutes pour bâton élevé. Face à l’attaque des Gaels, chaque infériorité devient dangereuse. Toutefois, notre gardien William Grimard tient bon et protège la cage. Ce dernier sort sept arrêts en ouvert, sans bavure. Sa lecture du jeu calme la patinoire et rassure le banc. À l’autre bout de la glace, Tanner Wickware des Gaels se montre tout aussi solide. Même en avantage numérique, les Patriotes ne parviennent pas à marquer. Après 20 minutes de jeu, la marque demeure 0 à 0.
Samedi soir : Munroe-Boucher rallume la mèche
La deuxième période marque le tournant. De retour du vestiaire, les Patriotes affichent un autre visage. Ils s’installent davantage en zone adverse et jouent avec plus d’agressivité et de conviction. Le match tourne sur deux gestes nets. Anthony Munroe-Boucher devient l’homme du moment. L’attaquant trouve d’abord le fond du filet à 11 minutes et 46 secondes de la fin de la seconde période et fait exploser le Colisée. À moins d’une minute de la fin de cette manche, ce même joueur va profiter de l’espace pour inscrire un deuxième but.
Après 40 minutes, l’UQTR mène 2 à 0. Les Patriotes ont repris le contrôle de la rencontre. Toutefois, les Gaels refusent de baisser les bras. La fin du match devient étouffante, les visiteurs réduisent l’écart et la tension monte sur la glace. William Dumoulin des Patriotes et Dharan Cap des Gaels écopent chacun d’une pénalité pour gestes jugés trop rudes. Le jeu se poursuit à quatre contre quatre. Les Patriotes reculent et peinent à sortir de leur zone.
En fin de rencontre, un avantage numérique important semble offrir un répit aux locaux, mais tout se complique rapidement. Deux pénalités consécutives contre l’UQTR changent le scénario. L’équipe de l’Université Queen’s se retrouve à cinq contre trois, puis retire son gardien pour ajouter un attaquant.
Dans les gradins, tout le monde retient son souffle. Les Patriotes restent compact et bloquent des lancers, plongent devant la rondelle. De son coté, William Grimard ne cesse de multiplier les arrêts. La sirène retentit enfin, l’UQTR l’emporte 2 à 1 et prolonge la série. Le Colisée Guy-Jean Talbot a droit à un match ultime le lendemain soir.
Dimanche soir : le match ultime
Dimanche, l’aréna est de nouveau rempli. Le Colisée accueil plus de 1250 spectateurs réunis pour ce duel décisif. « On est arrivés très tôt pour être sûrs de trouver la bonne place », raconte Sarah D., étudiante au programme de diplôme d’études supérieur spécialisé en gestion de projets. Elle porte une écharpe verte et orange, le visage peint aux couleurs de l’équipe.
« On a suivi cette série du début à la fin. On voulait être là pour les pousser jusqu’au bout. »
Dès la première période, les Patriotes prennent l’initiative. Ils s’installent souvent dans la zone des Gaels et bombardent le gardien, mais sans succès. Kaylen Gauthier écope d’une pénalité de quatre minutes pour avoir fauché un adversaire. Le Colisée retient son souffle. Une obstruction des visiteurs vient toutefois briser ce long désavantage numérique. La fin de la période se joue à quatre contre quatre, puis en avantage numérique pour les locaux. Malgré 18 tirs contre 7, le pointage reste de 0 à 0 après vingt minutes, mais la glace penche clairement en faveur des Trifluviens.
Lafrance et Soucy ouvrent la voie
Au retour de l’entracte, les Patriotes amorcent la deuxième période en supériorité numérique. Il ne leur faut que 28 secondes pour enfin concrétiser, Félix Lafrance marque son deuxième but des séries et libère le Colisée. Portés par cet élan, les hommes de Marc‑Étienne Hubert maintiennent la pression. Ludovic Soucy déjoue à son tour le gardien adverse, son troisième but des séries porte la marque à 2 à 0. Le Colisée gronde.
Les hommes de l’Université Queen’s refuse toutefois de disparaître. Sur une séquence à quatre contre quatre, après deux pénalités pour rudesse, Thomas Sirman réduit l’écart. La marque passe à 2 à 1. Un simple rebond peut de nouveau tout changer.
La troisième période se joue à la tête. Les Patriotes protègent l’enclave et gèrent les sorties, ils imposent des présences courtes et lucides. Dans la dernière minute, le filet visiteur se vide. Thomas Auger saisit l’ouverture et pousse le troisième but C’est 3 à 1, le Colisée explose. La série bascule du bon côté.
Ce que ces deux soirs disent des Patriotes
On retient des visages précis. Munroe‑Boucher rallume la saison avec son doublé du samedi. Lafrance et Soucy frappent au moment juste le dimanche. Auger scelle la victoire au filet désert. Leur exécution raconte une chose simple : cette équipe choisit ses moments. Grimard incarne le calme nécessaire. Il tient la première période samedi et stabilise les séquences clés. Son sang‑froid vaut un but à l’autre bout, cette sérénité permet au système de tenir sous contrainte.
On note aussi la gestion du banc, les hommes de Marc‑Étienne Hubert restent fidèles au plan. Les Pats tuent des pénalités délicates. Ils exploitent l’avantage numérique au bon moment. Ils contrôlent le quatre contre quatre sans s’éparpiller. La série se gagne souvent là, dans l’art de rester soi‑même.
Cette victoire offre un billet aux Patriotes pour la finale de la Coupe Queen’s. L’UQTR affrontera les Lancers de l’Université Windsor, le samedi 14 mars, en Ontario. Les Patriotes viseront une quatrième Coupe en cinq saisons. Le groupe a aussi validé sa présence au Championnat canadien universitaire qui se jouera à Halifax, du 19 au 22 mars.
