La soirée du 6 novembre prochain en sera une très spéciale pour un petit gars du coin. Après une carrière en boxe amateur d’un peu plus de 13 ans, le Trifluvien François Pratte disputera son premier combat chez les professionnels à Trois-Rivières devant parents et amis.
«Ça va être une soirée dont je vais me rappeler longtemps. De faire partie d’un gala organisé par Eye of the Tiger management, qui est selon plusieurs le plus gros promoteur de boxe au monde, chez moi à la maison c’est tout simplement incroyable», affirme l’étudiant au baccalauréat en communication sociale à l’UQTR.
Pour ce baptême de feu, Pratte sera opposé au Shawiniganais du club X-Boxe Michael Gargouri, qui baigne lui aussi dans le domaine de la boxe depuis longtemps. Un boxeur plus grand et plus lourd avec une façon de boxer peu orthodoxe, qui risque sans doute d’être très agressif selon le protégé du club de boxe performance.
«C’est un boxeur au style échevelé, on s’attend à ce qu’il nous fonce dessus du début à la fin avec des crochets. Ce n’est pas le plus puissant, mais il est plus lourd que moi alors c’est certain que ses coups vont rentrer»
Miser sur la patience
Pratte qui s’entraîne depuis plusieurs mois sous la supervision de ses entraîneurs Jimmy Boisvert et Denis Hince affirme qu’il devra s’ajuster au niveau professionnel. Le combat aura un round de plus et les gants seront plus petits, soit huit onces au lieu de dix. Cela fera en sorte que les coups feront davantage de dommage puisque le poids est réparti sur l’ensemble du gant et non uniquement sur les jointures comme on le voit chez les amateurs. Toutefois le boxeur de 25 ans mentionne que l’ajustement le plus important sera d’adopter un style différent s’il souhaite connaître du succès.
«Je vais devoir être beaucoup plus passif et utiliser mon jab pour placer mes coups. Chez les amateurs, il faut être actif et toucher l’autre le plus possible. Vendredi, je vais devoir être patient, tenter de gagner chaque round et de bien écouter les conseils de mon entraîneur tout au long du duel»
Frapper un grand coup
Pratte, qui est un habitué des compétitions internationales et qui a participé aux Jeux de la Francophonie ainsi qu’à ceux du Commonwealth chez les juniors, part avec une longueur d’avance selon les experts pour remporter le combat. Le Trifluvien n’a qu’un seul objectif en tête, c’est que le combat ne se rende pas jusqu’à la limite.
«C’est sur que je vise rien de moins qu’une victoire par K.O. Si j’ai la chance de lui faire mal au cours des premiers ronds, je ne lui laisserai pas la chance de s’en sortir.»
«Je vise rien de moins que de lui passer le K.O» – François Pratte
Au-delà du duel qui l’attend, François Pratte espère également démontrer toute l’étendue de son talent à Eye of the Tiger afin d’obtenir éventuellement un contrat qui pourrait l’affilier avec la légendaire organisation de promotion. Il s’agirait d’une opportunité idéale pour lui de monter les échelons de la boxe professionnelle.
C’est donc un rendez-vous à ne pas manquer pour les amateurs de boxe de la région. Environ 1200 personnes sont attendues à la bâtisse industrielle à l’occasion de ce premier gala présenté en sol trifluvien depuis 2009. Les partisans auront également la chance de voir à l’œuvre un ancien représentant de l’équipe nationale canadienne de boxe aux Jeux olympiques de Londres en 2012, Simon Kean qui fera les frais de la finale.
