27 février au 1er mars ⎯ Startup Weekend débarque à Trois-Rivières: 54 heures d’entrepreneuriat

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La compétition débutera le vendredi soir où chaque inscrit pourra présenter un projet d'entreprise.
La compétition débutera le vendredi soir où chaque inscrit pourra présenter un projet d’entreprise.

Le Startup Weekend est un évènement international ayant vu le jour en juillet 2007, dans l’État du Colorado (USA). Le principe est simple: réunir des infographistes, développeurs Web, spécialistes du marketing et gestionnaires de produits, sans oublier les aficionados d’entrepreneuriat. Les participants ont ensuite 54 heures pour échanger leurs idées, former des équipes et bâtir une entreprise. Jusqu’à présent, Startup Weekend a déjà été organisé dans plus de 120 pays.

La compétition débutera le vendredi soir, où chaque inscrit pourra présenter un projet d’entreprise afin de convaincre les autres de former une équipe autour de celui-ci. «Nous attendons environ 80 participants, c’est pourquoi nous ne pourrons pas travailler sur l’ensemble des idées proposées. Il y aura donc un vote permettant de retenir les huit à dix projets les plus populaires. Ensuite, les participants rallieront le concept qui les stimule le plus et ils formeront des équipes», explique Andrew D’Amours, membre du comité organisateur.

Promouvoir l’entrepreneuriat

Dès lors, ils disposeront des journées de samedi et dimanche pour travailler sur leur projet respectif afin de le rendre plus concret possible. «Cela peut impliquer d’aller au Centre commercial Les Rivières pour sonder des potentiels consommateurs, par exemple. Bref, tout ce qu’ils peuvent faire pour garnir leur présentation devant les juges dimanche soir», précise-t-il.

Les prix sont également très intéressants puisque l’équipe gagnante se verra allouer un local pendant six mois, afin de pouvoir continuer à mener le projet. D’autres récompenses seront dévoilées un peu plus tard, mais une chose est sûre, «nous voulons vraiment que l’équipe gagnante dispose de tous les outils nécessaires au bon développement de son projet», insiste le jeune homme.

Développer le réseautage

Pendant le week-end, des experts issus de divers milieux (réseaux sociaux, gestion financière, etc.) conseilleront tour à tour les équipes. «Il faut comprendre que ces coachs ne sont pas là par pur plaisir, mais également pour se faire des contacts et éventuellement embarquer dans un projet qu’ils estimeront viable», souligne Andrew D’Amours.

«Nous sommes des passionnés d’entrepreneuriat et nous souhaitons démystifier ce terme afin de faire comprendre à tous qu’il n’est pas nécessaire d’avoir fait des études en administration des affaires pour lancer son entreprise.» – Andrew d’Amours, membre du comité organisateur.

Quant aux juges, il s’agit d’entrepreneurs ou de personnes l’ayant déjà été, et qui sont donc passés par cette étape de remue-méninge créatif. Ils sont donc aptes à juger du potentiel de chaque projet. Comme le répète Andrew D’Amours, l’évènement vise également à encourager le réseautage. «En entrepreneuriat, quand tu te lances, le plus important, ce sont les contacts. L’équipe permet d’unir les forces et les gens de l’extérieur constituent le soutien.»

Pourquoi Trois-Rivières ?

«Pendant son semestre à l’étranger, l’un de mes collègues dans le comité a pu participer à Startup Weekend en Finlande, et il a vraiment apprécié le concept. À son retour ici, il a souhaité renouveler l’expérience en participant à Startup Weekend Montréal, et encore une fois, il en a été très satisfait. Et puis il s’est demandé si l’évènement avait déjà eu lieu à Trois-Rivières (car il est Trifluvien), et on s’est aperçu que ce n’était pas le cas, alors que l’évènement avait déjà eu lieu à Montréal, Québec, Gatineau et Sherbrooke. Bon, eh bien, si personne ne se lance, faisons-le!», explique Andrew.

«Depuis plusieurs années, on parle beaucoup d’entrepreneuriat, c’est quelque chose qui est très à la mode, et surtout très important étant donné les conditions économiques actuelles. Alors, on a commencé à tâter le terrain et on a eu beaucoup d’appuis de la communauté, autant l’Université que le Cégep ou le CLD (Innovation et Développement économique Trois-Rivières), et on s’est vite rendu compte qu’il y avait une forte demande, donc on s’est lancé», ajouté-t-il.

La fibre entrepreneuriale

Les six membres du comité organisateur préparent Startup Weekend Trois-Rivières depuis le mois d’août. «Nous ne voulions pas que le billet coûte 100$ parce que nous savions que le gens ne viendraient pas à ce prix-là, c’est pourquoi il était important de trouver des commanditaires», confie le jeune homme. Par ailleurs, tous les repas des participants seront pris en charge pour le week-end.

«Nous sommes des passionnés d’entrepreneuriat et nous souhaitons démystifier ce terme afin de faire comprendre à tous qu’il n’est pas nécessaire d’avoir fait des études en administration des affaires pour lancer son entreprise», conclut Andrew D’Amours.

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