
Une entrée en matière réussie pour Gilles Bouchard et sa troupe alors que les Patriotes grimpent sur le podium canadien des meilleurs programmes de hockey universitaire au pays.
Les Patriotes sont tout juste derrière les Varsity Reds de l’University of New Brunswick au premier rang, depuis environ une éternité, et les Huskies de l’University of Saskatchewan qui ont subtilisé le deuxième rang aux Golden Bears de l’Alberta. Les Patriotes, conservent donc le troisième rang et ce, depuis le début de la présente saison. Une première en près de 4 ans alors que la dernière fois où les Patriotes ont figuré au troisième rang, c’était en 2009 alors qu’ils avaient occupé cette position du 27 janvier au 10 février.
Depuis, les Patriotes ont fait quelques apparitions dans le top 10, y entrant difficilement, mais de façon régulière. Une percée au 6e rang pendant la deuxième semaine de la saison dernière a été leur meilleur résultat des dernières années. Le vent semble donc bel et bien tourné avec cette nouvelle équipe trifluvienne qui accumule les victoires. Ils n’ont maintenant qu’à se maintenir à ce niveau tout au long de la saison et surtout, éviter les blessures, cet aspect du hockey ayant cruellement nuit aux dernières éditions des Patriotes.
McGill en difficulté?
À la première semaine de la saison, les Redmen de McGill figuraient au cinquième rang canadien. Eux qui sont maintenant sous la bénédiction économique de l’entreprise Molson ne figurent toutefois plus au classement du top 10 canadien. Pourtant, les champions canadiens en titre devraient figurer dans les hautes sphères du classement, mais leur lent début de saison les exclut de ce classement. Deux défaites difficiles face à Ottawa et Concordia en début de saison les ont relégués au 9e et avant-dernier rang dans l’est de l’OUA.
Le vent semble tourner avec cette nouvelle équipe trifluvienne qui accumule les victoires.
À l’image des Patriotes, les Redmen sont en reconstruction. Les joueurs qui ont fait la pluie et le beau temps lors des quatre dernières années sont tous, ou presque, partis vers d’autres cieux. C’est le cas entre autres d’Alexandre Picard-Hooper (164 points), Francis Verreault-Paul (156 points), Marc-André Dorion (130 points) et de leur ancien capitaine Evan Vossen.
Tout comme les Patriotes, les Redmen ont également un nouveau capitaine, en fait deux nouveaux co-capitaines : l’attaquant Patrick Belzile et le défenseur Ryan McKiernan, deux vétérans de plusieurs saisons avec les Redmen. Tant de similitudes et pourtant un début de parcours diamétralement opposé pour les deux équipes. Deux choses donc, soit la profondeur des Patriotes qui est plus grande que celle des Redmen, ce qui facilite l’explosion offensive, soit le succès d’une équipe qui est extrêmement fragile. Les Patriotes devront redoubler d’efforts pour maintenir leur cadence actuelle, et éviter le présent sort des Redmen.
Nous pourrons plus aisément comparer ces deux rivaux le 16 novembre prochain alors que les Redmen seront les visiteurs, match qui aura lieu à l’aréna Claude-Mongrain, tout juste derrière le Colisée. D’ici là, les Redmen auront joué six matchs, et leur fiche pourrait être bien différente. Les Patriotes eux en auront joué sept, dont deux à domicile, le 2 novembre face aux Warriors de Waterloo et le lendemain face aux Badgers de Brock.