Le retour au jeu des Patriotes aura été positif malgré la défaite gênante survenue mercredi face aux Ravens de Carleton. Après avoir perdu le premier rang dans l’Est, les Patriotes ont réussi à se réapproprier le premier échelon grâce à des victoires convaincantes face à Ottawa et à Concordia.
Retour au jeu difficile
Il y avait encore des restants des Fêtes dans les jambes des joueurs des Patriotes mercredi le 9 janvier alors qu’ils recevaient les Ravens de Carleton au Colisée de Trois-Rivières. La semaine précédente, les Ravens avaient renoué avec l’action en remportant leurs deux matchs contre McGill et Concordia, ce qui leur permettait de subtiliser le premier rang de la division Est des SUO aux Patriotes. Un affrontement au sommet, donc, en ce début 2013 qui promettait.
Toutefois, les Ravens ont rapidement imposé leur rythme dans le match. N’eut été de quelques avantages numériques offerts aux Patriotes, Carleton aurait eu tôt fait de fermer les livres. Les Patriotes n’ont toutefois pas su profiter des occasions offertes alors que l’avantage numérique n’a rien fait en trois occasions en première période.
C’était encore pire pour le reste du match alors que les Ravens ont continué leur domination, la fatigue se faisant de plus en plus sentir chez les Patriotes. «La fatigue mentale entraîne souvent des mauvaises décisions, a déclaré Gilles Bouchard, l’entraineur-chef, après la rencontre. On a commencé à tricher et on n’a pas su s’adapter à leur agressivité. C’est un bon wake up call».
Du côté de Carleton, l’entraineur-chef Marty Johnston était bien évidemment satisfait de la tenue de ses joueurs. «On ne regardait pas le classement, pour nous c’était une occasion de se mesurer en tant qu’équipe, de prouver quel genre de joueurs nous sommes. C’est en affrontant les meilleurs qu’on gagne en confiance.»
Assurément, il faudra jeter un coup d’œil du côté de Carleton d’ici la fin de la saison. Sans le but de Maxime Gravel tard en troisième, les Patriotes auraient subi un deuxième blanchissage en autant de rencontres face aux Ravens. Un fait plutôt inquiétant si l’on considère que les Ravens vont sûrement recroiser la route des Patriotes en séries.
Les GeeGees ne font pas le poids
Les Patriotes en avaient donc beaucoup à se faire pardonner lors de la rencontre de vendredi. Heureusement pour la troupe de Gilles Bouchard, ils ont rapidement pris le contrôle du match et ont réussi à imposer leur rythme aux GeeGees d’Ottawa.
Maxime Gravel, le joueur le plus intense du match du mercredi, a reçu une promotion de la part de son entraîneur alors qu’il a débuté le match aux côtés de Pierre-Olivier Morin et d’Olivier Donovan. Gilles Bouchard aura eu la main heureuse puisque c’est Gravel qui a ouvert la marque du côté des Trifluviens. Cependant, le malheur s’est acharné sur Gravel alors qu’une blessure à l’épaule l’a contraint à quitter la rencontre. Il devrait d’ailleurs s’absenter pour quelques matchs.
«La fatigue mentale entraîne souvent des mauvaises décisions», Gilles Bouchard
Bouchard a donc dû faire confiance à Marc-Olivier Mimar, qui connaissait quelques difficultés depuis le mois de novembre, afin de compléter son deuxième trio. Mimar a saisi l’occasion de revenir au sommet de sa forme alors qu’il a inscrit 3 buts en plus d’amasser une passe dans une victoire facile des Patriotes 7-3.
L’entraîneur d’Ottawa, Réal Paiement, s’est dit particulièrement déçu de la performance de ses défenseurs. Beaucoup des buts des Patriotes ont été marqués sur des rebonds laissés devant le filet, ou encore par des percées à l’emporte-pièce.
Les difficultés physiques des défenseurs des GeeGees n’ont pas aidé la cause de leur gardien François Lacerte. Le Trifluvien d’origine, qui évoluait encore il y a quelques semaines pour le Caron et Guay, a été sorti de la rencontre après le quatrième but des Patriotes. Il avait beaucoup de difficulté à mettre des mots sur les émotions ressenties après le match. «C’est certain que ce n’était pas le scénario voulu. C’est difficile à expliquer, jouer chez soi et finir comme ça, je ne trouve pas les mots.»
Samedi face aux Stingers
Lors du dernier match du week-end disputé à Montréal, les Patriotes ont facilement eu le dessus sur les Stingers de Concordia. Pierre-Olivier Morin, auteur de quatre points la veille, en a rajouté quatre autres afin de débuter son premier week-end avec 8 points en trois matchs, en route pour le titre de Patriote de la semaine. Cette victoire de 5 à 3 face aux Stingers redonne donc le premier rang de la division Est des SUO aux Patriotes.
