Les Patriotes auront à tout le moins réussi à se sortir de ce week-end avec 3 points. Mais il s’en est fallu de peu pour qu’ils n’en récoltent qu’un seul. Alors que le 2 novembre dernier les Patriotes ont tout fait sauf gagner, le lendemain a été tout le contraire, les Patriotes se sauvant avec une victoire à peine méritée.
Patriotes vs. Warriors
Le match du vendredi s’est déroulé au Colisée de Trois-Rivières devant une foule d’environ 400 personnes. Pour l’occasion, les Patriotes ont affronté les Warriors de Waterloo. Une première visite en plus de vingt ans pour les porte-couleurs du Noir et Or. Avant le match, l’entraîneur des Warriors, Brian Bourque, mentionnait que son équipe, très jeune, tente de se forger une attitude d’équipe travaillante. «We’re kind of grinder players. Working hard, going forward», a-t-il précisé. Il a ajouté que le défi pour les Warriors était de rester constants tout au long de la rencontre.
Du côté de Gilles Bouchard, la stratégie était la même que depuis le début de la saison, c’est-à-dire d’imposer son propre rythme à l’adversaire, de ne pas le laisser s’installer, et de profiter de la rapidité des Patriotes, ce style de jeu ayant profité aux Trifluviens depuis le début de la saison.
Le match, diffusé sur les ondes de Patriotes.tv, promettait d’être très intéressant, et il l’a été. La première période ne faisant pas de maîtres, il a fallu attendre le deuxième vingt pour voir une équipe s’inscrire au pointage, l’œuvre de Maxime Gravel, avec un tir dévié dans l’enclave qui provenait du bâton de Maxime Robichaud. La rondelle s’est faufilée entre les jambes du gardien des Warriors, Keaton Hartigan. Une passe a également été attribuée à Jason Rajotte.
Tout semblait sous contrôle pour les Patriotes qui se dirigeaient bon gré mal gré vers une victoire, certes serrée, mais une victoire quand même. Cependant, deux occasions en or ratées par Charles Bêty et Billy Lacasse ont permis aux Warriors d’espérer. Puis, les Patriotes ont dévié de leur plan de match. Windsor était de plus en plus agressif et ne s’est pas gêné pour donner des mises en échec tardives.
L’élément déclencheur est survenu lorsque l’attaquant de Windsor, Kain Allicock, est entré en contact avec le gardien des Patriotes, Marc-Antoine Gélinas. Tous les joueurs en sont venus aux coups, situation plutôt rare au hockey universitaire, alors que les bagarres sont interdites. Bref, résultats des courses, tous les attaquants sur la glace ont reçu un dix minutes pour mauvaise conduite.
Les Warriors ont finalement marqué avec moins de deux minutes à faire à la troisième période. Un tir fulgurant des poignets de Justin Larson dès la mise au jeu a déjoué Gélinas au-dessus de l’épaule gauche.
La prolongation ne faisant pas de maîtres, il a fallu aller en tirs de barrage. Les deux premiers attaquants à s’élancer du côté de Windsor ont marqué. Félix Petit devait alors marquer pour permettre à son équipe de survivre: un tir des poignets rapproché dans la partie supérieure a permis aux Patriotes de rester en vie. Gélinas a fait l’arrêt sur le troisième tir des Warriors. Olivier Donovan devait donc marquer pour les Patriotes. Le tir a été arrêté par l’adversaire, et ainsi les Warriors se sauvaient avec les deux points. Cette victoire a d’ailleurs permis aux Warriors de faire leur entrée dans le top 10 canadien.
«On va prendre les deux points et continuer d’avancer.» – Gilles Bouchard, entraîneur-chef
Patriotes vs Badgers
Les Patriotes devaient rapidement mettre cette défaite crève-cœur derrière eux, car les Badgers de Brock, une équipe robuste, les attendaient le lendemain. Les Badgers étaient venus servir une leçon de hockey aux Patriotes l’an dernier, l’emportant 6-2 dans un match physique à souhait.
On s’attendait à un match éprouvant pour les deux formations, car les Patriotes avaient joué la veille un match difficile à oublier et les Badgers avaient voyagé depuis Queen’s University la veille.
Finalement, cela a été un duel offensif ponctué d’erreurs qui a tourné en faveur des Patriotes. Les marqueurs du côté des Patriotes ont été Marc-Olivier Mimar, Raphaël Boudreau, Antoine Quévillon et surtout Félix Petit à trois reprises. Lui qui s’était fait discret depuis le début de la saison a permis aux Patriotes de battre les Badgers de Brock par la marque de 6 à 4. Mentionnons que Tommy Tremblay et Olivier Donovan ont tous deux récolté trois passes dans la victoire.
Après le match, l’entraîneur-chef des Patriotes Gilles Bouchard mentionnait : «Hier, nous aurions mérité de gagner, mais aujourd’hui, nous nous sauvons avec la victoire alors que nous aurions mérité un autre sort. On va prendre les deux points et continuer d’avancer.» Point positif dans ce match tout en revirements, l’avantage numérique des Patriotes a enfin débloqué et ils ont marqué deux fois en neuf occasions.
